说起黄河流域最早有记载的洪水，那就是距今4000年前大禹父子治理的史前大洪水。

大禹是一个充满神秘色彩的人物，也是让无数民众牢记在心的人物，他为民治水，三过家门而不入。在甘肃大地上，不仅有众多禹王庙，更有无数的大禹传说。甘肃就是大禹治水的核心地带！

一

传说史前黄河大洪水，给先民们留下了非常惨痛的记忆。为治理大洪水，人们长期同大自然作斗争，在艰难奋斗中逐渐进步，留下了诸多民间传说。

在黄河沿岸流传的众多民间故事中，以大禹治水的故事最为动人。据说，大禹在兰州治理洪水的时候，曾驻扎在兰州九州台，把这里作为总指挥部，汇总信息，布置治水方略。大禹派出人手，对兰州八盘峡至桑园峡这一段黄河的水情，做了非常详细的勘查。

民间传说，大禹劈开了八盘峡、桑园峡，才将兰州盆地的洪水排了出去。八盘峡指黄河由达川镇吊庄村东盐沟口至新城镇青石关的这一段。当时，大禹看到八盘峡峡谷狭窄、水流不畅，人们流离失所，就带领居民开山凿石，疏通水道。可是，黄河河道中的青石异常坚硬，大禹和百姓们昼夜不停地干，水道还是迟迟不能打通。大禹非常着急，用手掌向石山砍去。山石上传来一阵阵巨响，石头四分五裂，黄河水顺着峡谷开始缓慢流淌。河道开了！

天上的索萝萝什么人儿栽？

地下的黄河什么人儿开？

天上的索萝萝王母娘娘栽，

地下的黄河大禹王开……

这是流传在榆中桑园峡等地的民间歌谣。由于桑园峡的壅塞，每年夏天黄河水都要发生倒灌。从上游来的洪水，拥挤在桑园峡口，不能及时下泄，兰州雁滩一带常常成为泽国，人们不堪其苦，只能搬到半山腰生活。

大禹经过多次的调查后，发现要解决兰州的水患，必须要凿开桑园峡，让黄河水顺着峡谷流淌，这样才能解决根本问题。于是，大禹使出神力，用一柄巨斧向山崖劈去，山石应声而开，涌到半山腰的黄河水，沿着峡谷开始缓缓东流。水位降低了，人们也从山上搬了下来。

二

著名学者冯绳武先生在《甘肃地理概论》中认为，甘肃是《尚书·禹贡》所述大禹导河治水的中心地带之一。

据《史记·夏本纪》《尚书·禹贡》等记载，大禹在甘肃也留下了不少足迹。可以这样说，史书记载的大禹所导的水，大多都发源于黄土高原及其周边，且三分之二以上水系位于甘肃境内。

按《尚书·禹贡》记载，大禹不仅疏通过黄河，而且也治理了弱水（今张掖黑河）、渭水。大禹“导弱水，至于合黎”，弱水出张掖，合黎在山丹；“导黑水，至于三危，入于南海”。三危山有说在鸟鼠之西南，有说在敦煌东南四十里。“导河积石，至于龙门；……入于海”。积石在今天临夏小积石山。“嶓冢导漾，东流为汉”，漾水出陇西氐道，至武都为汉水，至江夏谓之夏水。“导渭自鸟鼠同穴”“西倾因桓是来，浮于潜，逾于沔，入于渭，乱于河”“黑水、西河惟雍州。弱水既西，泾属渭汭”。泾水、汭水在今平凉一带。大禹也到过民勤的潴野泽。

大禹“浮于积石，至于龙门、西河，会于渭汭。织皮昆仑、析支、渠搜，西戎即叙”（《尚书·禹贡》）。这里的积石山就是今小积石山，“河州枹罕（临夏州临夏县）县西七里”，在金城河关县（今甘肃积石山县大河家长宁驿古城， 依河为关，距此不远为积石峡入口）西南5公里。两处地域，同属小积石山延伸地带。“织皮”就是编织毛布。昆仑在临羌西（今青海河湟地带），析支在河关西。“西戎即叙”，就是西戎有了秩序规矩，归附管理了。

三

大禹不仅疏通了甘肃的大江大河，更开辟了“西倾、朱圉、鸟鼠至于太华”的道路，即从西倾山、朱圉山、鸟鼠山一直到太华山。这条道路就是今天的唐蕃古道。西倾山位于甘肃省西南、青海省东部，在青藏高原东南部边缘处，属于昆仑山系巴颜喀拉山的支脉，是洮河、白龙江所属黄河、长江两大水系的分水岭。西倾山分为三支，最远延伸到漳县，多处和临夏回族自治州及定西市接壤。朱圉山在甘谷县城边，鸟鼠山则在渭源，太华山则在陕西。

研究表明，大禹治水的背后，是中华先民们关于大洪水的群体记忆。在大禹部族活跃的时期，我国北方不止一次发生过大洪水。科学家们对黄河流域的花粉研究表明，在距今4000年前，黄河流域曾经发生过大洪水，致使夏王朝建立时间推迟约百年。