王晓时又名王彦圣，1905年10月10日出生于甘肃宁县太昌镇东风村一户家境殷实人家。他7岁进太昌镇高等小学读书，因生性耿直，敢于揭露社会丑恶，乡亲就给他起了“烈头虎”的绰号。期间，他因写帖揭露该校校长贪污办学经费一事，被校方拟以“寻畔闹事，中伤师长”的“罪状”开除学籍。经家长请人说情，该处分才被改为“留校察看，以观后效”。翌年，该校校长又以“品行不端”为由，将他的考试成绩由第一名改为第三名，他十分愤懑，遂揭露该校长劣迹八条，上呈甘肃省教育厅，该校长遂被罢免。

1923年，他以优异成绩考入陕西省立第一中学。“五卅”惨案爆发后，他和进步学友一起参加了反帝游行活动。后经同乡同学的共产党员王孝锡介绍，他阅读了《新青年》《向导》《中国青年》等革命进步刊物，参加了旅陕同学组织的进步团体的青年社，开始接受马列主义。1926年暑假期间，因军阀刘镇华率部围困西安，他参加了中共西安地下党组织发动的支持杨虎城将军的护城斗争，初步树立了唯物史观，加深了对社会发展史和马列学说的理解，更加坚定了革命信念。同年，他加入了中国共产主义青年团。1927年4月，他由陕西省立第一中学调至中山学院学习。次月，他加入了中国共产党。又两月后，在国民党对共产党员实行大逮捕、大屠杀时，他同高锦尚、王尚义、王之经等遵照中共党组织的指示，转移回家乡宁县开展农运活动。离开西安时，他们用50块大洋买了几百本进步书籍，带回家乡。回到家乡，他与王之经一起，以办补习古文班为名，经常去太昌小学向进步学生赠阅革命书籍，宣传马列主义，团结了一大批青年，并发动学生驱除了作恶多端的太昌高等小学校长，鼓舞了士气。同年8月，中国共产党邠宁党支部在今宁县太昌镇肖家村诞生，他任组织委员。随后，他和王孝锡、任鼎昌等该支部负责人带领进步青年与进步绅士，对贪赃枉法、鱼肉百姓的国民党宁县县长索呈祥展开斗争。索呈祥在当宁县县长期间，向群众征收地亩捐、军粮开差捐、各种支应捐等多项苛捐杂税，搞得全县百业萧条，民不聊生。他们分头深入全县四乡，调查索呈祥的劣迹证据，撰写材料，以“宁县绅民联合会”名义，向国民党甘肃省政府提起控诉。1928年，索呈祥被撤职，全县群众拍手称快。

1928年，中共陕西省党组织发动旬邑起义前，王晓时受王孝锡委派去旬邑参加起义。起义成功后，他任中国工农红军第二路军政治委员，与总指挥许才升带领这支革命武装消灭了盘踞在土桥的一个民团，火烧了职田镇土豪张子宽的豪宅，一时声威大振，队伍壮大到了200多人。后因队伍在转移途中遭遇国民党重兵镇压，起义领导人牺牲，王晓时被迫返回宁县。

1928年秋，国民党派暗探到宁县，侦察王孝锡、王晓时踪迹。同年11月28日，王孝锡在家被捕。逮捕王晓时的国民党官兵曾4次包围他家，他都顺利突围脱险。

1929年12月，他在驻守银川的国民党甘肃警备司令马谦部任军械官。1931年春，他奉命去南京受训，在军官中遇到中共地下党组织负责人朱所新，二人接上头后，开始在国民党军官中开展革命工作。不料，朱所新被害，他便逃离军官队，乘船经南昌返回西安，于1933年以王晓时之名进入了杨虎城补充一团三营任书记官。该营长是中共的老党员，经过一段考察，与他接上了关系。从此，他又在党的领导下开始了新的革命活动。

新中国诞生后，王晓时任中国人民解放军警备司令部参谋，后从事教育工作20多年，先后任陕西省商县中学校长、党支部书记和商县政协副主席等职，后离职休养。